So richtig toll ist das Leben von Setsuko (Shinobu Terajima) ja nicht. Große soziale Kontakte hat sie nicht, die Arbeit im Büro bietet ihr auch keine wirkliche Perspektive. Erst als sie auf Drängen ihrer Nichte Mika (Shiori Kutsuna) an einem Englischkurs teilnimmt, kommt wieder Schwung in ihren grauen Alltag. Dabei ist es weniger die Sprache an sich, die sie fasziniert. Es ist der junge und gutaussehende Amerikaner John (Josh Hartnett), der ihr mit seinen unkonventionellen Lehrmethoden den Kopf verdreht. Doch auch dieses Glück ist nur von kurzer Dauer, wie sie bald feststellen muss, als Mika und John zusammen in die USA abhauen. Also packt Setsuko ihre Siebensachen und macht sich im Schlepptau ihrer Schwester Ayako (Kaho Minami) nun selbst auf den Weg nach Los Angeles.

Wenn zwei unterschiedliche Kulturen zusammentreffen, dann bedeutet das fast immer Reibung.

Zumindest am Anfang sieht es so aus, als wäre Oh Lucy! eine weitere dieser Culture-Clash-Komödien, wie es sie immer mal wieder zu bestaunen gilt. Schließlich spielt der Film mit den üblichen Klischees, die wir mit den USA bzw. Japan in Verbindung bringen. John ist ein dauerfröhlicher Mann ohne Distanzgefühl, der jeden bei der ersten Begrüßung umarmt und eine irritierende Begeisterung in jede Silbe packt. Setsuko ist hingegen distanziert, höflich, peinlich berührt von jeglicher Zurschaustellung, wie sie John oder auch ihre Nichte zeigen.

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Aber Oh Lucy! ist mehr als das. Regisseurin und Co-Autorin Atsuko Hirayanagi, welche hier einen früheren Kurzfilm aufnimmt und weiter ausbaut, kennt diese kulturellen Gräben aus eigener Erfahrung: Die Japanerin verschlug es vor einiger Zeit selbst in die USA, studierte in New York und lebt heute in San Francisco. Sie redet in ihrem Film dann von diesen Unterschieden. Sie redet vor allem aber auch von Identität. Welchen Anteil hat der Kulturkreis an dieser, welchen die eigene Persönlichkeit? Wenn sich Setsuko eine groteske Perücke aufsetzt und Lucy nennt – auf Anweisung von John –, dann ist das natürlich erst einmal urkomisch. Gleichzeitig setzt es jedoch auch einen inneren Prozess in Gang.

Über die Regisseurin
Atsuko HIRAYANAGI wurde 1975 in Nagano geboren und wuchs in Chiba auf. Sie studierte an der New York University Tisch School of the Arts und machte 2014 ihren Abschluss mit dem Kurzfilm OH LUCY!, der weltweit über 30 Preise gewann. Das gleichnamige Remake von 2017 ist ihr Langfilmdebüt.